Comida de vaca lechera: Pienso, cebolla y 15 barras de chocolate.

Las vacas marrones no producen leche con chocolate, y evidentemente ni siquiera después de alimentarlas con chocolate puro. Pero darles dulces aumenta su suministro de energía y producción de leche, dijeron los agricultores del centro de Nueva York.

Dos lecherías han estado reduciendo el desperdicio de alimentos humanos que normalmente terminarían en los vertederos al alimentar a sus vacas con ellos. Los desechos que alimentan incluyen chocolate, frutas, verduras y productos horneados.

Barbland Dairy en Fabius utiliza aproximadamente 3 millones de libras de desperdicios de alimentos por año, incluidas frutas, verduras y productos de panadería de una cadena de supermercados local, dijo Bret Bossard, uno de los propietarios.

"Lo hemos estado haciendo durante más de 10 años en este lugar y básicamente supone un ahorro de costes para nosotros", afirma Bossard, un agricultor de cuarta generación. "Simplemente estamos sustituyendo otros ingredientes que alimentaríamos en su lugar".

La dieta de las 1.400 vacas lecheras de la granja es consistente y precisa, dijo Bossard, y el 2,5% de su dieta diaria proviene de alimentos caducados.

"Estamos equilibrando lo que comen en base a megacalorías y energía hasta los gramos de aminoácidos porque lo que come la vaca afectará su leche", dijo.

A los agricultores se les paga por los componentes grasos y proteicos de su leche, no por la cantidad de leche que venden, dijo Bossard. Si la dieta de una vaca incluye ingredientes que mejoran las proporciones de grasas y proteínas, la leche se puede utilizar en una variedad más amplia de alimentos, haciéndola más valiosa.

"Al cambiar las proporciones de azúcar y proteínas, y los diferentes niveles de micronutrientes, podemos ajustar esa ración para ayudar a la vaca", dijo Bossard. "Cuanto mayores sean los componentes de esa leche, también tiende a ser una vaca más sana".

Los desperdicios de comida se mezclan con la comida, pero las vacas muerden trozos más grandes de manzanas, sandías e incluso cebollas.

Las vacas son rumiantes, lo que significa que tienen cuatro estómagos, dijo Bossard.

"Es por eso que pueden consumir pasto y cosas fibrosas que los humanos no pueden porque los mastican, luego regurgitarlos y rehacerlos nuevamente para que las enzimas en su saliva los descompongan", dijo.

Richard Hourigan, propietario de Hourigan Family Dairy en Syracuse, dijo que han estado alimentando a sus vacas con chocolate comprado a través de su proveedor de alimentos en la fábrica de Hershey en Pensilvania durante casi 20 años.

"Es una gran fuente de energía para la vaca y reemplazó algunos otros ingredientes que podrían haber tenido de otra manera", dijo Hourigan.

Hourigan estima que ahorran 10 centavos por vaca diariamente al alimentarla con chocolate.

Los principales alimentos básicos de las vacas en la granja de Hourigan incluyen alfalfa, ensilaje de maíz, harina de maíz, semillas de algodón y mezclas de proteínas. Las vacas cuya ración incluye chocolate reciben alrededor de medio kilo de chocolate al día, equivalente a aproximadamente 15 barras de chocolate de tamaño promedio.

"Estamos alimentando alrededor de 2000 libras por día", dijo Hourigan.

Hourigan Family Dairy ordeña 3.000 vacas al día, dijo. Su granja ordeña tres veces al día, por lo que esas vacas necesitan más proteínas y energía para completar el proceso, pero otras granjas pueden tener necesidades diferentes.

"Lo que consumen se elabora específicamente para esta granja y estas condiciones", dijo Hourigan.

Kienan Gridley, especialista en nutrición láctea de Rapp Dairy Nutrition en Fabius, dijo que estos alimentos son excelentes con moderación.

"Alimentar con azúcar como fuente de energía puede ayudar a mejorar los componentes de la leche", dijo Gridley. "Los azúcares son difíciles de conseguir y normalmente son bastante caros, por lo que cualquier cosa con moderación, al igual que con las personas, los azúcares, las grasas y los subproductos de los dulces son bastante valiosos".

Gridley dice que este método desvía del vertedero los alimentos que los humanos no pueden consumir.

"Muchas veces, estos subproductos de la cadena alimentaria humana simplemente no tienen un lugar adonde ir, por lo que en lugar de tomar estos productos gastados y colocarlos en un vertedero, al alimentar al ganado con ellos, los reciclamos o reciclamos y convertimos los vuelven a convertir en un alimento valioso que la gente no puede consumir”, dijo Gridley.