Una mañana en el tribunal del juez Vincent

El juez de circuito del condado de New Boyd, John Vincent, se dirige a una audiencia después de tomar juramento en su cargo.

CATLETTSBURGEl primer jueves del mes es el más ocupado para el juez John Vincent, y el jueves no fue diferente.

En los 15 minutos previos a la sesión del Tribunal de Circuito del Condado de Boyd, los abogados, los acusados ​​y las familias llenaron las galerías.

Más allá de la barra, el abogado Michael “Frenchie” Curtis chupa caramelos duros mientras mastica grasa con el abogado defensor David Mussetter; están hablando de hacia dónde tienen que correr después de esto.

Frenchie suma millas a su Mercedes. Como uno de los abogados penalistas con más años de ejercicio en el colegio de abogados local, se sabe que comienza un día en Morehead y termina en Pikeville, aceptando cualquier cosa, juzgando casos estatales y federales.

Mussetter también se desplaza: se le conoce por volar por la US 23, intentando el truco de magia que todos los abogados desearían poder perfeccionar: estar en dos lugares a la vez.

Como cualquier jueves, el alguacil Howard Turner establece las reglas básicas para la hora del tribunal.

“Silencien sus teléfonos celulares, por favor no se recuesten en los bancos ni se acuesten entre sí”, dijo. “Sé que la gente se ríe de eso, pero todos los jueves tengo que decirle a alguien que se siente”.

Turner es uno de los varios empleados de la corte que mantienen los trenes a tiempo en la corte de Vincent. En los minutos previos a que el juez salga de su despacho, Howard se esfuerza por hacer funcionar la transmisión de Zoom, avisando a los abogados si se ha borrado algo del expediente en el último minuto.

Esta mañana, el fiscal auxiliar del condado de Boyd, Kierston Rosen, está buscando a una señora llamada Angela. Después de llamar a la galería varias veces, le pide a Howard que lo haga.

"Estamos buscando a Angela", dijo Howard. "Estoy seguro de que aquí arriba te esperan diversión y premios".

A medida que los minutos se acercan a las 9 am, el motivo del expediente apilado entra a la sala del tribunal, vistiendo un traje negro con camisa gris y corbata.

Es el fiscal adjunto del condado, Pat Hedrick, y hoy es el expediente de manutención infantil, el único delito grave procesado por su oficina.

Es un día en el que llamarán a la gente y subirán al podio para que Hedrick vea si han estado pagando sus atrasos. A algunos les está yendo excelente: es solo una simple revisión. Algunos no aparecen en absoluto: Hedrick le pide a Vincent una orden judicial. y algunos están en la cárcel, generalmente por una violación de la libertad condicional.

En punto a las 9 de la mañana, el juez Vincent sale con su bata negra y se sienta detrás del estrado. Tiene un temperamento de abuelo, bastante paciente y amable con todos en su sala del tribunal.

Algunas mañanas está de humor para bromear; otras mañanas no tanto. No se ha determinado si algo de eso tiene que ver con que los Rojos o los Bengals ganen, pero sería interesante rastrear esa estadística para encontrar una correlación.

Pero una cosa es segura: cuando se trata de amenazas a la comunidad, ya sea un delito sexual, una agresión o un tráfico de drogas a gran escala, Vincent no pierde el tiempo bajo fianza.

Frenchie estaba a punto de salir de la sala del tribunal, cuando Vincent saca un expediente para Mark Hicks, uno de los dos hermanos acusados ​​de estrangular a un ayudante del sheriff durante una pelea hace unas semanas.

Es sólo una acusación formal. Todo lo que están haciendo es ingresar el caso en el sistema y fijar fechas, establecer fianzas.

Frenchie dijo que Hicks pagó una fianza, que el sheriff y el abogado del ELA aceptaron. Vincent, sin embargo, aumentó la fianza y Hicks obedeció cuando le dijeron que se entregara.

“Juez, hubo una orden acordada y el propio sheriff estuvo de acuerdo”, dijo Curtis. "Creo que 10.000 dólares en efectivo son apropiados aquí".

"Tengo entendido que le hizo una llave de cabeza a un ayudante del sheriff y lo estranguló", dijo Vincent.

“No hubo estrangulamiento…” intentó intervenir Frenchie.

"Setenta y cinco mil en efectivo", declaró Vincent, interrumpiéndolo.

"Quiero una audiencia de fianza, eso es una violación de la sección 10 de la constitución de Kentucky", replicó Frenchie.

Mientras discutían la fecha de la audiencia de fianza, fijada para el 17 de agosto, el juez y el antiguo abogado intercambiaron algunos argumentos.

"Intentó derribar a un agente armado", dijo Vincent.

"Bueno, creo que hay algunas dudas sobre si tenía derecho a estar en su casa", respondió Frenchie.

Mussetter tenía el otro hermano de Hicks, Mitchell. Después de su lectura de cargos, Mussetter también solicitó una audiencia de fianza el 17 de agosto.

"Juez, no soy clarividente, pero supongo que su posición es la misma que en el otro caso con respecto a la fianza", dijo Mussetter.

Vincent dijo que no estaba tan familiarizado con los hechos del caso de Mitchell, por lo que quería ver cómo se desarrollaría la audiencia.

El expediente avanzó. “El hecho de que lo hayas hecho no significa que seas culpable” Sebastian Joy compareció en nombre de dos hermanas en un caso de fraude y un intérprete de lenguaje de señas tuvo que llamar a un acusado que no estaba presente y obtuvo una orden de arresto. por sus problemas.

Una mujer acudió al tribunal por su caso de manutención de los hijos: presentó recibos de pago de su empleo y se le anuló su orden judicial. Sin embargo, todavía estaba abierta una orden judicial en el tribunal de distrito, por lo que fue detenida.

“Ve al primer piso y paga la fianza”, le dijo a su papá en la galería.

Otro tipo, que había estado pagando la manutención de sus hijos, sacó su recibo de sueldo y trató de dárselo a Hedrick.

“Señor, déselo a su abogado”, dijo Vincent.

Luego estaba la barra lateral ocasional: la estática que se reproducía sobre la audiencia para ahogar las voces de los abogados en la barra era más fuerte de lo habitual.

Cuando Mussetter, que tuvo que ausentarse por un tiempo para manejar un caso en un tribunal de distrito, regresó para manejar el caso de un sospechoso de pornografía infantil, la estática se sintió como si un Zenith de los años 90 hubiera explotado durante una tormenta.

El juez fijó el acuerdo de declaración del sospechoso para la próxima semana.

"Ha habido un problema técnico, pero debería solucionarse la próxima semana", dijo Vincent.

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