Por qué este granjero lechero de Dorset entregó sus vacas a un santuario y convirtió su granja en vegana

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Cuando el productor lechero Laurence Candy perdió su rebaño de vacas a causa de la tuberculosis bovina en 2019, no tenía idea de que esto había desencadenado una cadena de eventos que llevarían su trabajo a convertirse en completamente vegano.

La cría de animales es algo de familia y se hizo cargo de la granja Northwood en Manston, Dorset, de su padre. Produjo lácteos durante 60 años; Después de la muerte de las vacas, Candy planeó convertir la granja en orgánica, con un rebaño más pequeño. Luego, después de perder su contrato de leche un año después, en otoño de 2020, la convirtió en un productor de carne y lácteos totalmente orgánicos. Poco después de la transición, Candy empezó a leer sobre la agricultura vegana. Fue entonces cuando buscó la ayuda de Vegan Organic Network para alejar por completo su granja de los animales.

"Este fue probablemente el momento definitivo y mi comienzo para convertirme en un agricultor vegano", le dice a Plant Based News.

En octubre de 2022, se convirtió en el primer agricultor certificado con el estándar vegano biocíclico del Reino Unido. Esto significa que no utiliza animales ni subproductos animales en los fertilizantes ni en la producción. Los establos de las vacas son ahora almacenes de cereales y la sala de ordeño se está transformando en una unidad de molienda. Candy cultiva avena, trigo y habas, y no tiene ningún vínculo con la agricultura animal.

Si bien la transición de la granja de Candy fue en parte circunstancial, se produjo después de toda una vida de inestabilidad por una industria marcada por la muerte.

“Siempre he tenido una relación con la 'muerte'”, dice. “Desde que eres pequeño y creces en una granja, te das cuenta y eres testigo de cuándo los animales enferman y mueren o tienen que ser sacrificados por los veterinarios o los mataderos. En agricultura tenemos un dicho: "donde hay ganado, hay ganado muerto". Honestamente puedo decir que en todo mi tiempo, nunca me "condicioné" a presenciar el final de la vida de un animal. Probablemente esto sea algo bueno, de lo contrario no cuestionaría mis acciones”.

Su experiencia de tragedia familiar le ayudó a ver la cría de animales a través de una nueva lente. En 2018, su padre enfermó gravemente y luchó por su vida en cuidados intensivos. "Tenía algunos animales de carne que estaban listos para ir al mercado, pero no podía venderlos debido a la inminente posibilidad de muerte de mi padre", dice. "Esta experiencia pone todo en contexto".

Al año siguiente, perdió a su cuñado en un accidente automovilístico y su madre murió de cáncer de mama en 2021. “La culminación de todos estos eventos te brinda una comprensión muy profunda sobre la vida y la muerte. Es importante entender que todos somos humanos. Y este es el "por qué" por el que he decidido ser un agricultor vegano: no más muertes y, con suerte, no más dolor".

Como parte de la transición, Candy entregó las 28 vacas que quedaban en su granja al Hillside Animal Sanctuary en Norfolk. Recibió mucho interés de los medios por su decisión e incluso recibió un premio PETA por permitir que su rebaño fuera rescatado.

Esto, dice, provocó una reacción violenta dentro de la comunidad agrícola.

"Ha habido muchas críticas negativas sobre lo que estoy haciendo", dice. “En las redes sociales se han burlado de mí, insinuando que estoy loco y que no se puede cultivar sin animales. Lo que me ha sorprendido es que criticaran la mudanza del santuario. Nadie puede ver el bien en lo que he hecho, y hasta dicen que fui irresponsable”.

Candy agrega, sin embargo, que ha recibido un gran apoyo de la comunidad vegana, e incluso ha recibido cartas de “completos desconocidos” agradeciéndole y ofreciéndole ayuda.

Candy espera que su historia sirva de inspiración para los agricultores. También hace un llamado a las comunidades agrícolas y veganas a trabajar en su “relación conflictiva” y tomar medidas para entenderse mejor entre sí.

“Ambas partes han creado una cultura de odio. El odio galvaniza la mente, determina los resultados antes que el razonamiento”, afirma. “Mi historia representa un resultado exitoso. Simplemente estaba preparado para escuchar el punto de vista de otra persona... Espero haber mostrado el camino a seguir y si la comunidad vegana realmente quiere ver cambios, espero que ellos mismos apoyen este movimiento de Normas Biocíclicas Veganas y cambien el mundo para siempre. mejor."